Kunst sei ein Zufluchtsort, sagte der Papst, sie widersetze sich der Gewalt und der Diskriminierung. Das Thema der diesjährigen Biennale lautet "Fremde überall". Der Vatikan hat seinen Pavillon dafür im Frauengefängnis auf der Insel Giudecca eingerichtet und die Gefangenen eingeladen, mit den Kunstschaffenden zusammenzuarbeiten. Bei seinem Besuch begrüßte der Papst die Frauen im Gefängnis einzeln und riet ihnen, die Haftzeit für einen Neubeginn zu nutzen.
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